Эпидемиология является базовой медицинской дисциплиной, сформировавшейся в современном виде в 1960-е годы и с этого времени представленной в программах подготовки специалистов в медицинских вузах страны и за рубежом в университетах на степень как доктора философии, так и доктора медицины. Эпидемиология развилась на основе методов и проблем эпидемиологии инфекционных болезней и гигиены. Она изучает распространение всех болезней и состояний, их проявления и происхождение.
Настоящий учебник написан в соответствии с программой, рекомендованной Министерством здравоохранения Российской Федерации в 1994 г., и с учетом международною опыт преподавания эпидемиологии. Его содержание определяется тем, что эпидемиология является пропедевтической дисциплиной медицины и содержит основы понимания медицинской реальности, эффективности вмешательств и методов исследований в медицине. Эпидемиология как основная специальная дисциплина изучается на факультетах общественного здоровья (профилактической медицины).
