«Наша семья владела небольшим поместьем в Ноттингемшире: я был третьим из пяти сыновей. Отец отправит меня, четырнадцатилетнего, в колледж Св. Эммануила в Кембридже, и на протяжении двух с половиной лет я усердно грыз гранит науки. Однако моему отцу, имевшему весьма скромное состояние, стало трудно оплачивать обучение, и он забрал меня из колледжа. Было решено продолжить мое образование у мистера Джеймса Бетеа, знаменитого лондонского хирурга. Там я и прожил следующие четыре года. Небольшие деньги, которые изредка посылал мне отец, я тратил на изучение навигации и математики - мне очень хотелось в будущем стать путешественником. Медицинское образование я завершит в городе Лейдене, где провел более двух лет; вся моя родня - в особенности отец и дядя Джон - помогали в осуществлении моей мечты: стать судовым врачом и посвятить жизнь дальним морским странствиям...».
