Современный английский язык считается самым богатым синонимами языком. Большое разнообразие синонимов обусловлено историческими условиями, в которых этот язык развивался. Свои почти бездонные лексические закрома этот язык наполнял из нескольких могучих источников: германского, романского, греческого, скандинавского и даже славянского.
Изначально английский язык - это язык германских племён англов, саксов и ютов, завоевавших Британские острова в V-VI веках нашей эры. Слова германского происхождения составляют более половины всех английских слов.
Следующий по величине массив английской лексики - слова латинского происхождения. Их проникновение в язык шло в три этапа. Первый (он начался ещё даже до вторжения англосаксов на территорию Британии) - через торговлю и другие мирные соприкосновения с римской цивилизацией. Второй - через распространение христианства (латынь была официальным языком церкви). Третий - через французский язык (который сам развивался на основе латинского языка) после завоевания в 1066 году Англии норманнами («офранцузившимся» скандинавским племенем). С этого времени в течение нескольких столетий французский язык был официальным языком государства.
