Идея словаря, который вы держите в руках, возникла в тот момент, когда Леонид Моисеевич Городин (1907—1994) закончил работу над воспоминаниями о 15 годах жизни в лагерях и ссылке — невыдуманные рассказы «Одноэтапники». Автор рассказов понял, что некоторые слова из жизни политзэков будут непонятны и что читателю нужен «Словарь упоминаемых слов из лагерного обихода». Так Городин собрал первые 130 слов. Сам автор тогда и не догадывался, что впереди — двадцать лет работы над словарем. Леонид Моисеевич не успел подготовить свой словарь к печати, но его труд стал ценным памятником культуры. Именно поэтому мы решили опубликовать словарь в авторской редакции. Академическое освоение материалов, собранных Городиным, впереди. Мы планировали издать «Словарь русских арготизмов» как свидетельство времени политических репрессий, как литературный памятник, но словарные статьи, написанные Городиным, актуальны и в наши дни. Этот теневой сегмент языка, сложившийся на территории несвободы, до сих пор влияет на нас, говорящих, читающих, пишущих по-русски в начале XXI века. Читателям Городина будет легче понять, почему не хочет уходить из живого русского языка эта «зона кромешного ада», не только вышедшая из-за колючей проволоки, но и во многом диктующая речевые навыки новым поколениям. «Словарь Городина» адресован читателям, интересующимся историей и культурой СССР и России.
