С именем Сократа (469-399 до н.э.) связано первое фундаментальное деление истории античной философии на до- и послесократовскую, отражающее интерес ранних философов VI-V веков до н.э. к натурфилософии (устоявшийся термин для этого периода - «досократики»), а последующего поколения софистов V века до н.э. - к этико-политическим темам, главная из которых воспитание добродетельного человека и гражданина. Сократ не признавал проблем, характерных для философов тех времён: о природе, её первоначале, о мироздании и т.п., а полагал, что философия должна заниматься человеком, его нравственными качествами и сущностью знания, т.е. прежде всего - вопросами этики. Такой подход ознаменовал переворот в философии, а сам Сократ стал воплощённым идеалом истинного мудреца в исторической памяти человечества.
