Очерки по истории французского искусства XV—XVIII вв. дают сжатую характеристику французского искусства начиная с эпохи, когда Франция превращается в единое национальное государство и кончая временем Французской буржуазной-революции 1789—1794 годов.
Чтобы оттенить значение Ренессанса, в первой главе уделяется внимание предшествующему периоду — Средним векам.
При характеристике искусства XVII и XVIII веков отбрасывается большинство имен второстепенных мастеров для того, чтобы сосредоточить внимание читателя на главных художественных явлениях эпохи и остановиться на разборе выдающихся произведений. Наиболее прогрессивным течениям и художникам, прокладывающим новые пути в искусстве, отводится, естественно, больше места, чем их противникам.
Великая французская буржуазная революция представляет собою водораздел между двумя большими историческими периодами: она завершила кризис феодально-абсолютистской системы и расчистила путь капитализму. Революционная эпоха является границей длительного отрезка истории, искусство которого рассматривается в данной книге.
