Породой называется группа животных одного вида, полученная путем искусственного отбора и обладающая целым рядом внешних, внутренних и поведенческих признаков, стойко передающихся из поколения в поколение. Породистые собаки выведены человеком для решения самых различных задач: поиска и охраны, военных нужд и пастьбы, защиты скота и охоты. От беспородных собак породистые отличаются предсказуемостью результата: заводя щенка, человек достаточно полно может себе представить, что из него выйдет, как по облику, т. е. экстерьеру, так и по характеру. Существующие в мире породы можно разделить на три большие разряда; служебные, в том числе и спортивные, охотничьи и декоративные.
Это деление условно, и современная кинология предлагает более детальную классификацию пород собак.
Наиболее известная из них классификация Международной кинологической федерации (FCI).
Эта классификация принята во всех странах, входящих в состав Федерации, в том числе и в России.
По состоянию на апрель 2009 года Международная кинологическая федерация признает 339 пород собак, классифицируемых в 10 групп.
