Книга британского историка науки Роджера Смита «The History of the Human Sciences» — результат двадцатилетнего опыта преподавания курсов по истории европейской мысли, истории научных представлений о человеческой природе, эволюционных теорий; она высоко оценена европейскими И американскими преподавателями истории и философии науки. Акцент в книге сделан на теориях человеческой природы — от эпохи Возрождения до начала XX в. — и их месте в социальной, политической и экономической мысли. В ней компетентно и не предвзято изложены концепции Гоббса, Гуго Гроция, Вико, Гердера, Пуфендорфа, Адама Смита, Дж. С. Милля, Бентама, Конта, Маркса, Дюркгейма и Вебера. Книга исключительно широка по охвату материала и содержит огромное количество исторических сведений; хотя она представляет собой связное повествование, каждый из ее разделов может быть использован самостоятельно. В отдельных главах описано, как были заложены основания социологии, экономики, антропологии, политических наук и других наук о человеке и обществе. Изложение отличается ясностью, отсутствием псевдонаучного жаргона, доступностью и рассчитано не только на специалистов, но и на читателей, интересующихся проблемами гуманитарного знания. Специально для русскоязычного издания автор отобрал релевантные главы книги, переработал их текст и подготовил вступление, адресованное российскому читателю.
