Процесс формирования Земли как планеты, земных оболочек, жизни на планете длился миллиарды лет. Сначала сформировалась неживая природа, затем появились живые организмы, а человечество на Земле возникло относительно недавно. Возраст Земли исчисляется миллиардами лет, а возраст живых организмов, которые могли изменять ее, - миллионами лет. История человечества измеряется тысячелетиями, а время, когда хозяйственная деятельность людей (промышленность, сельское хозяйство и непроизводственная сфера) значительно влияла на природу, - столетиями.
